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Vida Extraterrestre.

¡James Webb lo vuelve a hacer! Otro descubrimiento INCREÍBLE

Echa un vistazo a esta molécula. Su nombre es sulfuro de dimetilo, pero sus amigos la llaman DMS. Si te la pones en los ojos, te arde. ¿Te la untas en la piel? Duele. Si encuentras una botella, no te la bebas. Además, tiene un olor muy desagradable. ¿Por qué acercarte a ella?

Pues bien, parece que nuestro querido telescopio espacial James Webb ha descubierto DMS en el exoplaneta K2 18b. Este es un descubrimiento increíblemente emocionante, ya que la presencia de esta molécula en la atmósfera de un planeta podría proporcionar pruebas convincentes de la existencia de vida tal como la conocemos.

¿Escéptico? Únete a mí en este vídeo y permíteme que te cambie de opinión. Podemos estar en la antesala del descubrimiento más importante jamás realizado. ¡No te pierdas esta oportunidad!

El documental:

https://youtu.be/Roacd9OqHgg

Vida Extraterrestre:

K2 18b:

K2 18b es un exoplaneta ubicado a aproximadamente a 124 años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Leo. Fue descubierto por el telescopio espacial Kepler y confirmado como exoplaneta en 2015.

Durante los últimos 8 años, este planeta no ha dejado de sorprendernos. Primero, fue el telescopio Kepler el que reveló la presencia de K2 18b, orbitando alrededor de su estrella enana roja. Esta primera observación permitió a los astrónomos obtener algunos de los parámetros físicos clave del planeta, como su masa, radio y composición. En cuanto a la masa, se estima que es 8,6 veces mayor que la de la Tierra. Es básicamente un planeta ENORME, y esto también se confirma por su radio, que es 2,6 veces mayor que el de nuestro planeta azul. Esto, a su vez, lo convierte en una "supertierra".

Un año en K2 18b solo dura 33 días. ¡Imagina celebrar tu cumpleaños todos los meses! Esta gran diferencia se debe a que el planeta está mucho más cerca de su estrella que la Tierra del Sol. Sin embargo, dado que K2 18 es más fría y pequeña que el Sol, estar cerca de ella no es un problema: todos están seguros y no te quemarías si vivieras en ella.

Por supuesto, este no es el único exoplaneta que conocemos, pero seguro que se encuentra entre los exoplanetas que podrían ser realmente habitables. De hecho, hay muchos planetas potencialmente habitables en el universo. De hecho, se estima que el 90% de las estrellas enanas M albergan exoplanetas. Estos son los tipos de estrellas más abundantes en el universo. Se caracterizan por su masa y luminosidad relativamente bajas, lo que las hace tenues en comparación con sus contrapartes más grandes, como las estrellas de tipo G como nuestro Sol.

A pesar de su apariencia modesta, las enanas M tienen una vida increíblemente larga, y algunas se prevé que duren trillones de años. Esta longevidad extendida proporciona un tiempo suficiente para que los sistemas planetarios se desarrollen y evolucionen. Debido a la menor luminosidad de las enanas M, sus zonas habitables están más cerca de la estrella que las estrellas como el Sol, por lo que planetas como K2 18b pueden ser en realidad potenciales huéspedes de vida.

Por último, pero no menos importante, cuando se trata de la vida tal como la conocemos, es importante tener una estrella estable. Las enanas M son las mejores candidatas para esto porque son muy estables durante períodos prolongados. Son estrellas muy tranquilas y su actividad estelar reducida reduce la probabilidad de eventos destructivos, como las llamaradas solares, que podrían despojar a la atmósfera de un planeta o dañar posibles formas de vida.

Algunos ejemplos famosos de exoplanetas que orbitan enanas M son Proxima Centauri b, descubierto alrededor de Proxima Centauri, la estrella más cercana conocida al Sol; o tal vez el Sistema TRAPPIST-1, que en realidad alberga siete planetas del tamaño de la Tierra. Descubiertos en 2017, tres de los planetas se encuentran dentro de la zona habitable de la estrella, lo que los convierte en candidatos intrigantes para su posterior estudio.

Como puede ver, parece que K2 18b podría ser solo otro entre el puñado de exoplanetas descubiertos hasta ahora. Entonces, ¿qué lo hace tan importante?

K2 18b, un planeta Hiceano:

2019 fue el año de K2 18b. Ese año, los astrónomos apuntaron el espejo del telescopio espacial Hubble hacia él y descubrieron algo increíble. Se realizaron más investigaciones con el telescopio espacial Hubble, lo que permitió a los científicos recopilar más información sobre la atmósfera del planeta.

En 2019, se publicaron dos estudios separados basados en datos del telescopio Hubble, uno por investigadores de la Universidad de Montreal y el otro por investigadores del University College London (UCL). Ambos estudios examinaron los espectros de la luz de las estrellas que pasan a través de la atmósfera de K2 18b durante los tránsitos, y revelaron que el planeta tiene una atmósfera de hidrógeno y helio con una cantidad significativa de vapor de agua.

La concentración de vapor de agua puede oscilar entre el 0,01% y el 12,5%, y potencialmente incluso hasta el 50% si hay otros elementos gaseosos presentes. A concentraciones más altas, el vapor de agua podría formar nubes... y eso también podría significar... lluvia.

Los astrónomos enfatizan que la presencia de agua en la atmósfera de K2 18 no significa necesariamente que el planeta sea habitable o capaz de soportar la vida, ya que probablemente carece de una superficie sólida o una atmósfera adecuada. Sin embargo, es innegable que el descubrimiento de agua en un exoplaneta dentro de una zona habitable proporciona información valiosa sobre la formación planetaria.

Un estudio realizado por astrónomos de la Universidad de Cambridge investigó la estructura interna del planeta y propuso varias posibilidades. Estas van desde un núcleo rocoso rodeado por una espesa envoltura de hidrógeno hasta un planeta compuesto predominantemente por agua con una atmósfera más delgada, similar a un planeta oceánico.

Algunos de estos modelos potenciales podrían permitir la presencia de agua líquida en la superficie del planeta, aunque a altas temperaturas y presiones. En un modelo hipotético, el planeta consiste en un núcleo de hierro y roca cubierto por una gruesa capa oceánica, con una atmósfera delgada compuesta de hidrógeno, helio y agua a una presión de 130 atmósferas y una temperatura de 287 grados kelvin.

Este descubrimiento provocó un debate sobre la naturaleza del agua encontrada en K2 18b. ¿Estaba en forma de vapor o líquida? Si de hecho fuera líquida, este sería un descubrimiento revolucionario, ya que este planeta tiene 8,6 veces la masa de la Tierra y estaría completamente cubierto por un océano. Esto llevó a la acuñación del término "planeta Hiceano".

Siguiendo la definición moderna, un planeta Hiceano es un tipo de planeta caracterizado por una superficie caliente cubierta de agua y una atmósfera de hidrógeno. La presencia de agua líquida en estos planetas los convierte en candidatos intrigantes para la habitabilidad.

Biofirmas:

Entonces, ¿qué buscan los científicos cuando quieren evaluar si un planeta alberga vida o no? Primero, se aseguran de que el planeta esté en la región habitable de su estrella. En el caso de K2 18b, esto se cumple. Luego, tratan de comprender si el planeta tiene agua líquida en su superficie, y también sería muy bueno encontrar una atmósfera allí. Posiblemente no demasiado delgada. Y, como hemos visto, K2 18b podría satisfacer ambos requisitos.

¿Qué más? Bueno, el siguiente paso es buscar moléculas asociadas con la vida. Por ejemplo, moléculas como el metano y el CO2 en la Tierra son producidas por organismos vivos. Incluso si estás produciendo CO2 mientras ves este video, el metano se produce, por ejemplo, en los sistemas digestivos de los animales. ¿Y adivinen qué? El telescopio espacial James Webb acaba de encontrar ambas moléculas en la atmósfera de K2 18b.

La abundancia de metano y dióxido de carbono, y la escasez de amoníaco, respaldan la hipótesis de que puede haber un océano de agua debajo de una atmósfera rica en hidrógeno de este exoplaneta.

Entonces, ¿podría haber vida allí? Bueno, encontrar metano y CO2 no es suficiente para saberlo. A pesar de ser el resultado de la respiración y los subproductos de animales y organismos en la Tierra, estas moléculas también pueden ser producidas naturalmente como resultado de procesos geológicos como la filtración de depósitos de petróleo y gas, o la descomposición natural de materia orgánica, como plantas y animales muertos, por bacterias y hongos como resultado del proceso de descomposición.

Pero James Webb encontró algo incluso mejor que el metano y el CO2, algo que podría sugerir la presencia de vida en K2 18b.

Descubrimiento revolucionario:

Entre las observaciones realizadas por el telescopio Webb también se encuentra la posible presencia de sulfuro de dimetilo (DMS), una molécula que, al menos en la Tierra, solo es producida por actividades biológicas. La mayor parte del DMS presente en la atmósfera terrestre proviene de las flatulencias de la vida marina y el fitoplancton, organismos microscópicos que se encuentran en los océanos.

El profesor Nikku Madhusudhan, de la Universidad de Cambridge, quien dirigió la investigación, dijo que estaba "conmocionado" cuando vio los resultados. Así que sí, los científicos están entusiasmados con la idea potencial de pedos marinos alienígenas.

Diferentes escenarios:

Entonces, ¿todo es real o estamos soñando? Sin duda, el hallazgo de DMS en K2 18b no es un sueño. El descubrimiento del DMS (dimetil sulfuro) proporciona evidencia observacional sólida en lugar de mera especulación. Sin embargo, todavía es posible que este hallazgo sea el resultado de errores de calibración en las mediciones.

En el pasado, los astrónomos tuvieron una experiencia similar cuando creyeron haber descubierto signos de vida en Venus. La presencia de fosfina, que está asociada con ecosistemas anaeróbicos en la Tierra, había aumentado las esperanzas de vida potencial en Venus, pero investigaciones posteriores revelaron que era un hallazgo erróneo.

Recientemente, se revisaron los datos recopilados por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el James Clerk Maxwell Telescope (JCMT). Se descubrió que había errores de interpolación de fondo que conducían a la generación de múltiples líneas falsas, incluida la característica espectral de la fosfina. Este incidente muestra que incluso las observaciones científicas bien establecidas pueden estar ocasionalmente sujetas a corrección y revisión.

En realidad, existe otra posibilidad. El DMS en K2 18b podría formarse a través de fenómenos naturales que aún no hemos observado, que no ocurren en la Tierra. Este descubrimiento podría ser significativo para el campo de la química. Es difícil decirlo con certeza, pero es una posibilidad interesante a considerar.

Como puede comprender, el hallazgo de DMS en este exoplaneta podría ser significativo, pero es crucial abordar tales descubrimientos con escepticismo hasta que se hagan más confirmaciones. La exploración continua y los avances en la tecnología espacial eventualmente desbloquearán los misterios que rodean a los exoplanetas y la posibilidad de vida extraterrestre. ¡Es solo una cuestión de tiempo! Mientras tanto, ¡recuerda mantener la curiosidad!

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