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El planeta misterioso entre Marte y Júpiter que formó el cinturón de asteroides

El sistema solar tal como lo conocemos hoy en día no siempre fue el mismo. Si miráramos un libro de astronomía del siglo XVIII, veríamos que el sistema solar solía tener 12 planetas y no 9 como lo hace hoy.

Pero... si planetas gaseosos como Urano y Neptuno fueron descubiertos hace poco más de 200 años, y algunos cuerpos más pequeños como Plutón y el resto de los planetas enanos fueron descubiertos hace menos de un siglo, ¿cómo es que había 11 planetas en el siglo XVIII? ¿Qué les pasó a todos esos planetas?

¡Quédense con nosotros para averiguarlo!

El documental:

https://youtu.be/xW1o4bKVfwI

El Planeta Misterioso:

Durante años, los astrónomos han observado el cielo, buscando todos los objetos que nos rodean, y a veces encuentran cosas interesantes como cometas o asteroides, pero otras veces no encuentran nada de lo que estaban buscando.

Esto ha llevado a una búsqueda implacable en varias ocasiones a lo largo de la historia de planetas que todo el mundo creía que podían existir pero que nunca fueron encontrados.

Uno de esos planetas fue Vulcano, un planeta hipotético que supuestamente existía entre el Sol y Mercurio. La existencia de este planeta fue una idea que surgió de la extraña órbita de Mercurio, pero esta idea fue descartada en el siglo XX cuando se descubrió que lo que estaba perturbando la órbita de Mercurio no era un planeta sino la deformación del espacio-tiempo causada por la inmensa masa del sol.

Durante un tiempo, algunos astrónomos también plantearon la idea de que podría haber un planeta en las afueras del sistema solar que tuviera una órbita de 70 millones de años alrededor del sol y que, al pasar cerca del cinturón de Kuiper, expulsara asteroides de su órbita. Causando las extinciones masivas que han ocurrido en la Tierra a lo largo de la historia; sin embargo, hasta la fecha no se ha encontrado ningún planeta con esas características.

Otro planeta que ha sido buscado incansablemente es el misterioso Planeta 9; las observaciones indican que podría haber un noveno planeta más pequeño que Neptuno y más significativo que la Tierra en las afueras del sistema solar orbitando cerca de la Nube de Oort. Desafortunadamente, nuestra tecnología de observación y telescopios no son lo suficientemente potentes como para encontrar un objeto con estas características, por lo que aún no se sabe si el Planeta 9 podría existir.

Y finalmente, tenemos al protagonista de este video, el hipotético quinto planeta entre Marte y Júpiter llamado Faetón, que fue buscado durante muchos años pero nunca fue encontrado.

¿Qué pasó con estos planetas? ¿Por qué no los encontramos nunca? ¿Siguen ahí, escondidos en la oscuridad del inmenso vacío del espacio? ¿Cómo sabemos dónde buscar?

En el siglo XVIII, los únicos planetas conocidos eran los seis más cercanos al Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno. Esto cambió el 13 de marzo de 1781, cuando el astrónomo William Herschel anunció el descubrimiento de un planeta extraño y distante más allá de Saturno; este sería Urano, el primer planeta descubierto por un telescopio y no por su trayectoria en el cielo, como fue el caso de los otros 6. Este descubrimiento marcaría un antes y un después en la búsqueda de planetas y daría lugar a una emocionante ley que supuestamente podría predecir con precisión la ubicación de los planetas. Esta fue la ley de Titus-Bode.

Esta ley, desarrollada por Johan Daniel Titus y utilizada posteriormente por Johann Elert Bode, proponía un modelo matemático que, al ejecutarse considerando las unidades astronómicas que separaban cada planeta del Sol, resultaba en una secuencia numérica que predecía con precisión la distancia exacta de cada planeta con respecto al Sol, con un pequeño margen de error.

Aunque este modelo era elegante, pocos astrónomos lo tomaron en serio hasta 1781, cuando William Herschel descubrió Urano. ¿Por qué? La razón era que este planeta estaba situado justo donde la ley de Titus-Bode lo predecía. Gracias a esto, muchos astrónomos empezaron a considerar esta ley como fiable, ya que había conseguido predecir la posición de un planeta que nunca antes se había visto, con muchos años de antelación.

Sin embargo, había un problema. La ley de Titus-Bode decía que había un planeta entre Marte y Júpiter, pero hasta entonces no se conocía ningún planeta en esa región. Y, como la ley había predicho con precisión el descubrimiento de Urano, los astrónomos de todo el mundo empezaron a buscar desesperadamente el supuesto quinto planeta entre Marte y Júpiter.

Así fue como comenzó una carrera por ser el primero en descubrirlo. La búsqueda fue exhaustiva y no se encontró nada durante más de dos décadas hasta que, el 1 de enero de 1801, el astrónomo Giuseppe Piazzi descubrió un pequeño y pálido punto de luz moviéndose justo donde la ley lo predecía; este misterioso y difuso objeto fue bautizado como Ceres. Su descubridor, Piazzi, declaró que era el quinto planeta que todos buscaban.

Sin embargo, ¿era Ceres el quinto planeta que todos buscaban? Muchos astrónomos no estaban de acuerdo con esta afirmación, ya que al observar este objeto con un telescopio, parecía muy difuso. Esto significaba que era un objeto incluso más pequeño que la Luna. Aun así, estaba justo donde la ley de Titus-Bode lo predecía, así que sin más dilación, los libros de astronomía le asignaron la categoría de planeta y fue colocado oficialmente como el quinto planeta más cercano al Sol.

En este punto de la historia, gran parte de la comunidad científica consideraba que la ley de Titus-Bode era correcta porque había predicho con precisión la existencia de Urano y Ceres, pero esto no seguiría siendo así por mucho tiempo.

La alegría de Giusppe Piazzi por ser el descubridor del quinto planeta no duraría mucho, ya que apenas un año después, en 1802, el astrónomo Heinrich Olbers anunciaría el descubrimiento de Palas, otro objeto muy similar a Ceres que también se encontraba en la misma región. Luego, dos años después, se anunciaría el descubrimiento de Juno, luego Astrea, luego Vesta, y poco a poco, estos pequeños cuerpos comenzaron a ser descubiertos donde se suponía que había un planeta.

Pero como todos estaban en la región predicha por la ley de Titus-Bode, a todos se les concedió la categoría de planeta y se les colocó en los dibujos del sistema solar.

Así que, durante algunos años, ¡nuestro sistema solar no tuvo más ni menos que 12 planetas! Estos eran Vulcano, Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Ceres, Juno, Palas, Vesta, Júpiter, Saturno y Urano.

Sin embargo, gran parte de la comunidad astronómica estaba agitada, ya que estos últimos cuerpos que compartían órbitas con Ceres eran extremadamente pequeños comparados con el resto de los planetas. Muchos creían que estos objetos no tenían por qué tener la categoría de planeta, pero obviamente, sus descubridores tenían una opinión diferente.

Toda la discusión se resolvió el 23 de septiembre de 1846, cuando el astrónomo Johann Gottfried Galle descubrió el planeta Neptuno. ¿Por qué Neptuno marcó la diferencia?

La razón es que Neptuno era un planeta muy similar a Urano, mucho más grande que los pequeños cuerpos que se habían encontrado entre Marte y Júpiter; tenía forma redonda, no compartía su órbita con otros objetos y, lo más importante, estaba completamente alejado de donde se suponía que debía estar según la Ley de Titus-Bode.

Además, durante muchos años, varios astrónomos habían manifestado su descontento con esta supuesta ley, ya que los planetas exteriores, como Júpiter, Saturno y Urano, no se encontraban estrictamente donde la Ley predecía, y ahora, con el descubrimiento de un nuevo planeta a una distancia completamente diferente a la predicha por la ley de Titus-Bode, se confirmaba algo que muchos se negaban a rechazar. La ley de Titus-Bode no era correcta; simplemente había sido una gran coincidencia que predecía ligeramente la distancia de algunos planetas, pero era solo eso, una coincidencia.

Así que, después del descubrimiento de Neptuno, la comunidad astronómica descartó la Ley de Titus-Bode para siempre, dejándonos con un problema por resolver. ¿Deberían Ceres y el resto de los cuerpos entre Marte y Júpiter seguir teniendo la categoría de planetas? Ahora que ya no había una ley que apoyara la supuesta existencia de un quinto planeta entre Marte y Júpiter, ¿qué pasaría con estos objetos?

La respuesta fue rápida; inmediatamente después de rechazar la ley de Titus-Bode, todos estos objetos fueron degradados a la categoría de "asteroides", objetos que no eran ni planetas, ni estrellas, ni satélites naturales.

Gracias a esto, la armonía volvió brevemente al sistema solar; ahora solo había nueve planetas (Vulcano todavía aparecía en los dibujos del sistema solar) y un cinturón de asteroides.

Pero, ¿cuál era el origen de este cinturón de asteroides? Inicialmente se suponía que debíamos estar buscando un planeta entre Marte y Júpiter, y en cambio, lo que encontramos fueron pequeños objetos dispersos en la misma región. ¿Cuál era su origen?

¿Recuerdan a Heinrich Olbers? ¿El descubridor del asteroide Palas? Después de todo lo que sucedió con Neptuno y la Ley de Titus-Bode, Olbers continuó su investigación y elaboró una hipótesis para explicar el origen de todos los asteroides que se habían encontrado.

En su hipótesis, Olbers proponía que todos estos pequeños cuerpos eran los restos de un planeta mucho más grande, enorme, que había sido destruido hace mucho tiempo; este supuesto planeta sería llamado Faetón.

La idea de Olbers decía que hace miles de millones de años, entre Marte y Júpiter, había un planeta llamado Faetón; este planeta habría tenido un diámetro similar al de Marte y posiblemente habría sido un mundo helado como Plutón, cubierto de hielo y con un océano bajo su superficie, como Europa, la luna helada de Júpiter.

Este planeta nunca habría podido albergar vida, pero sería lo suficientemente grande como para ser visitado por humanos.

Según esta hipótesis, es probable que en un momento particular de la historia, las inmensas fuerzas de atracción gravitatoria de Júpiter arrastraron objetos para que colisionaran con el planeta Faetón, causando su destrucción y dando así origen al cinturón de asteroides.

Aunque esta idea suena interesante, la evidencia científica sugiere un escenario completamente diferente.

Antes de pasar a la exploración de Faetón, asegúrense de estar atentos después, si no han visto nuestro lanzamiento anterior sobre:

"El planeta duende: La clave del Planeta 9"

Faetón nunca existió

Aunque la idea de un quinto planeta enamoró a muchos astrónomos, después de realizar exhaustivos estudios de los materiales que componían el cinturón de asteroides, se determinó que los asteroides no tienen un origen planetario, sino que son los restos de un disco de acreción durante la formación del sistema solar.

Los discos de acreción son discos de material que se forman alrededor de las estrellas durante la formación de planetas. Según las teorías más aceptadas en la actualidad, durante la formación de nuestro sistema solar, había un disco de acreción entre Marte y Júpiter a partir del cual podría haberse creado un planeta, pero las fuerzas de marea de Júpiter lo impidieron.

Al tener una gran masa, Júpiter tiene una enorme fuerza gravitatoria de atracción que influye en los planetas cercanos a él. Por esta razón, todo indica que durante la formación del sistema solar, la gravedad de Júpiter no permitió que este disco de acreción formara un planeta; en cambio, se formaron pequeños cuerpos como Ceres.

Esta es la teoría más aceptada en la actualidad, pero con los recientes descubrimientos en el cinturón de asteroides, muchos astrónomos están comenzando a volver a esta idea.

"El planeta Goblin: La clave del Planeta 9"

El 30 de junio de 2016, los astrónomos anunciaron que habían descubierto un nuevo planeta más allá de Plutón. El anuncio se produjo después de años de búsqueda de este mundo elusivo, lo que habría sido imposible sin la nave espacial New Horizons de la NASA.

El nuevo planeta se llama actualmente "El Goblin" por su naturaleza misteriosa y la falta de un nombre oficial todavía. Pero, ¿tiene algo que ver con la formación de planetas? ¿Puede este descubrimiento conducir al misterioso 'Planeta Nueve'?

Los confines más lejanos de nuestro sistema solar son oscuros y fríos, lo que hace que la exploración desde la Tierra sea un desafío. Sin embargo, estudios diligentes están revelando cada vez más evidencia de un planeta grande que aún no hemos visto.

El Goblin, un planeta enano increíblemente remoto, ha sido identificado en estudios que están redefiniendo los límites más lejanos del sistema solar. Los astrónomos descubrieron el hallazgo mientras buscaban el Planeta Nueve, un hipotético planeta enorme que se cree que orbita mucho más allá de Plutón en una misteriosa área conocida como la Nube de Oort.

El Planeta Nueve aún no se ha observado directamente, pero El Goblin parece estar bajo la atracción gravitacional de un objeto masivo invisible, lo que da a los astrónomos aún más razones para creer en la existencia del planeta 9. Hemos estado buscando evidencia del Planeta Nueve desde que la primera posibilidad de su existencia salió a la luz en 1984, pero aún no hemos encontrado ninguna.

¿Qué pasaría si hubiera otros planetas como este por ahí? ¿Qué pasa si tienen sus propias lunas o anillos? ¿Qué pasa si tienen atmósferas como la de nuestra propia Tierra? ¿Cómo podría estar afectando este planeta a la vida en la Tierra?

En 1984, mientras investigaban sobre nuestro sistema solar, los científicos descubrieron que durante los últimos 250 millones de años, se habían producido extinciones masivas en la Tierra cada 26 millones de años. Pero, ¿qué podría causar estos eventos periódicos de extinción? ¿Qué podría estar empujando a estos objetos exteriores del sistema solar hacia el sistema solar interior?

Némesis, una hipotética estrella enana roja, se planteó la hipótesis de que orbitaba alrededor del Sol a una distancia considerable. La estrella lanzaría una avalancha de cometas hacia el sistema solar interior cada 26 millones de años a medida que pasara por su acercamiento más cercano al Sol. ¿El resultado final? Uno de esos cometas golpearía la Tierra, provocando una extinción global. Sin embargo, la evidencia se desvaneció con el tiempo y no se descubrió ninguna estrella compañera. La teoría de Némesis ya no está viva.

Tyche, un nuevo "Planeta X", fue planteado como hipótesis alrededor del cambio de milenio. Mientras que Némesis fue el portador de la muerte, el efecto de Tyche fue más sutil, resultando en un modesto aumento en la frecuencia de cometas entrantes de áreas específicas del cielo y explicando aparentes anomalías en su distribución. Una vez más, las observaciones pronto debilitaron el caso de Tyche.

Para explicar la distribución de diminutos cuerpos helados más allá de Neptuno, se planteó la hipótesis de un planeta desconocido y distante con la masa de la Tierra en 2008. Otros científicos especularon que objetos con la masa de un planeta podrían haberse desarrollado junto con los planetas exteriores del Sistema Solar antes de ser expulsados hacia afuera, pero nunca expulsados. Todo esto nos lleva a la forma más reciente de Planet X, conocida como "Planeta Nueve".

Puede que todos ustedes se sorprendan al saber que todavía estamos aprendiendo sobre nuestro sistema solar. Hay muchas preguntas por responder y muchas cosas que no sabemos. Ni siquiera podemos responder a la pregunta: ¿cuántos planetas hay en el sistema solar? Tomemos a Plutón como ejemplo. Plutón fue clasificado como planeta enano, y hay incluso más planetas enanos en nuestro sistema solar. De hecho, el asteroide más grande de nuestro sistema solar, Ceres, ahora está clasificado como planeta enano.

El Goblin también es un planeta enano, mucho más pequeño que Plutón; aproximadamente una quinta parte del diámetro de Plutón y está muy lejos. El nombre real del planeta enano es 2015 TG388, y fue encontrado hace tres años por un equipo de astrónomos que utilizaron el telescopio Subaru en la cima de Mauna Kea en Hawai. Los astrónomos, dirigidos por Scott Sheppard de la Institución Carnegie para la Ciencia, estaban estudiando grandes franjas del cielo en busca de pequeños destellos que pudieran indicar la presencia de nuevos objetos en el sistema solar.

Este planeta enano tiene una órbita muy alargada; lo más cerca que llega es aproximadamente el doble de distancia que Plutón, y lo más lejos que llega es casi 2.300 veces la distancia entre la Tierra y el Sol; viaja muy, muy lejos. La órbita es tan alargada que tarda 40.000 años en completar una órbita alrededor del Sol, lo cual es realmente increíble.

Sin embargo, el descubrimiento de estos objetos lejanos más allá del cinturón de Kuiper no es sorprendente. Son tan distantes y débiles que se mueven increíblemente lentamente y son muy, muy difíciles de detectar.

Ahora bien, este descubrimiento es interesante por varias razones. Y la más interesante de ellas es que podría haber algo más grande ahí fuera, algo que aún no hemos descubierto en nuestro sistema solar.

Llevamos bastante tiempo observando objetos extraños como el planeta Goblin. Estos planetas helados distantes se conocen como objetos del cinturón de Kuiper, y con frecuencia tienen órbitas extendidas que los acercan al Sol (por cerca, me refiero aproximadamente a la órbita de Plutón) y luego mucho, mucho más lejos en el sistema solar. Actualmente conocemos docenas de estos objetos, y es probable que haya muchos más por ahí que desconocemos.

Lo intrigante es que comenzamos a ver cómo sus órbitas se alineaban en nuestro sistema solar, y hay un concepto llamado perihelio, que es el paso más cercano que un objeto hace al Sol. Y, sorprendentemente, todos estos objetos esparcidos por el cielo parecen tener perihelios (acercamientos más cercanos al Sol) que están perfectamente alineados. ¿Por qué importa?

La cuestión es que no hay razón para que estos objetos y sus órbitas estén alineados de tal manera. Si fueran cuerpos en órbita separados, su acercamiento más cercano al Sol no coincidiría. Entonces, el concepto es que hay un cuerpo más grande en algún lugar, como un planeta, y ​​a medida que orbita, alinea y guía a todas estas partículas más pequeñas hacia su órbita. La evidencia de esto es bastante convincente. No conocemos ninguna otra razón o teoría que explique estas órbitas alineadas.

La historia de este misterioso Planeta Nueve comenzó en 2003 con el descubrimiento de otro planeta enano llamado Sedna. Sedna también tiene una órbita muy inusual, y sus distancias orbitales fluctúan entre 75 unidades astronómicas y 936 unidades astronómicas del Sol.

¿Qué podría estar causando estas extrañas fluctuaciones orbitales? Sedna está demasiado lejos para que los planetas la perturben; no pueden ser responsables. En su punto más distante, Sedna todavía está a solo una cuarta parte de la distancia a la estrella más cercana, tan cerca del Sol que es muy poco probable que una estrella que pase cometa el crimen.

Para explicar la extraña órbita, numerosas teorías propusieron que Sedna fue colocada allí cuando el Sistema Solar era joven. El Sol habría estado sumergido dentro de un cúmulo estelar en ese momento, y las interacciones cercanas con otras estrellas habrían sido más comunes. Si la órbita de Sedna fuera la consecuencia de la captura en los primeros días del Sistema Solar, se podría anticipar que otros objetos habrían sufrido el mismo destino. Según la noción, Sedna podría ser uno de una población de Sednoides que orbitan en órbitas similares.

Se han descubierto varios Sednoides adicionales en la última década. Sorprendentemente, todas sus órbitas parecen coincidir estrechamente en el espacio. En otras palabras, los ejes largos de sus órbitas apuntan todos en la misma dirección general.
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