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El Futuro de la Exploración Espacial.

Un día, Marte podría verse así, lo que permitiría a los humanos vivir cómodamente en el planeta.

Lo único que tendríamos que hacer es terraformarlo, pero ¿qué tan bien podríamos hacerlo con armas nucleares? ¿Lanzar bombas nucleares sobre Marte facilitaría la vida allí?

El documental:

https://youtu.be/SYG-WoJPwfY

El Futuro de la Exploración Espacial:

Esto es lo que sucedería si bombardeáramos Marte con armas nucleares.

Lo creas o no, esto es algo que los científicos han considerado durante décadas. Elon Musk de SpaceX parece pensar que bombardear Marte con armas nucleares podría ser una de las mejores y más rápidas opciones para convertirlo en un lugar donde los humanos podrían vivir.

La idea es que explotaríamos bombas termonucleares en el cielo sobre los dos polos del planeta. Esto calentaría los casquetes polares y liberaría dióxido de carbono y agua de los polos. Luego, el efecto invernadero se produciría y calentaría todo el planeta, haciendo que la superficie fuera más habitable.

Todo esto suena muy rápido y fácil, ¿por qué no hemos hecho esto todavía? Es porque existe una gran posibilidad de que bombardear Marte con armas nucleares no funcione como queremos. Hay muchas cosas que podrían salir mal con este plan.

El primer problema es que todo es solo teoría y la teoría podría estar equivocada. Esto se debe a que Marte ha estado perdiendo su atmósfera durante mucho tiempo. La atmósfera de la Tierra es casi 100 veces más espesa que la de Marte y, si vamos a vivir en Marte, necesita una atmósfera más espesa.

Algunos científicos creen que podríamos liberar CO2 de los polos norte y sur y esto podría hacer que la atmósfera de Marte se parezca más a la de la Tierra, pero un estudio de 2018 publicado en Nature Astronomy encontró que incluso si las armas nucleares fueran exitosas, solo aumentarían la atmósfera de Marte a 7% de lo que tiene la Tierra.

Incluso si creamos más dióxido de carbono en la atmósfera de Marte, todavía no sería suficiente para calentar el planeta y el planeta podría usar seriamente más calor, ya que su temperatura actual promedia alrededor de -63° C y tomaría décadas para que el planeta rojo se calentara, incluso después de que ganara el CO2 adicional.

Entonces, en teoría, esto podría retrasar el aterrizaje de humanos en Marte para siempre. No solo eso, sino que esto supone que lanzar bombas termonucleares sobre el planeta saldría perfectamente. Recuerde que se trata de armas nucleares, ya sabe, las cosas que pueden destruir ciudades enteras. De hecho, las bombas que usaríamos en Marte serían 1.000 veces más fuertes que las utilizadas en la Segunda Guerra Mundial.

Si una bomba explotara en la superficie del planeta en lugar de en la atmósfera, se producirían daños graves. No solo destruiría completamente partes de la superficie del planeta, sino que también causaría aún más radiación, otra cosa que nos retrasaría de asentarnos en Marte.

También es muy probable que, en lugar de calentar Marte, una bomba pueda causar un invierno nuclear. Esto podría suceder debido al polvo y las partículas en la atmósfera causadas por las explosiones nucleares que casi bloquearían por completo el sol y harían que Marte se enfriara aún más.

Entonces, bombardear Marte con armas nucleares probablemente no sea la mejor idea. Hemos escuchado sobre la terraformación de la luna y Marte mientras intentamos colonizar el espacio, pero ¿qué pasa con Venus? Si lográramos terraformar a nuestro vecino, un día podría verse así, ¿podríamos vivir allí algún día? ¿Qué tan diferente sería de la vida en la Tierra?

Esto es lo que sucedería si terraformamos Venus.

Lo creas o no, la Tierra y Venus son muy similares en ocasiones. Venus incluso se conoce como el planeta hermano de la Tierra. Ambos tienen aproximadamente el mismo diámetro, la misma masa, la misma gravedad y están hechos del mismo material: un núcleo central de hierro y un manto rocoso. Desafortunadamente, las comparaciones terminan ahí.

A diferencia de la Tierra, Venus es extremadamente caliente, tiene una atmósfera increíblemente densa y humos tóxicos en su superficie. ¿Qué necesitaríamos hacer para que fuera habitable? Científicos y astrónomos han teorizado sobre cómo terraformar Venus durante más de medio siglo. Los dos problemas más importantes que deben resolverse son la atmósfera y la temperatura de Venus.

Actualmente, la superficie de Venus es de 462 grados Celsius, lo suficientemente caliente como para derretir plomo, y la atmósfera, compuesta en su mayoría por dióxido de carbono, es 93 veces más pesada que la de la Tierra. Una forma propuesta para alterar la atmósfera de Venus es bombardearla con hidrógeno. Las bombas de hidrógeno, al reaccionar con el dióxido de carbono en la atmósfera, crearían grafito y agua.

Esto caería a la superficie del planeta y cubriría el 80% de él con océanos. Eso sí, no serían tan profundos como los océanos de la Tierra. Venus solo tendría el 10% de la cantidad de agua que tiene la Tierra. Esto requeriría mucho hidrógeno. La única forma en que podríamos obtener suficiente es si extrajéramos el recurso de Júpiter o Saturno. Este enfoque también requeriría aerosol de hierro, un material que se puede extraer de los asteroides.

Si todo saliera según lo planeado, la densa atmósfera de dióxido de carbono se reduciría a ser solo tres veces más pesada que la de la Tierra. De acuerdo, eso es manejable. Esto también ayudaría a despejar las nubes de ácido sulfúrico que se ciernen sobre el planeta. Bien, la atmósfera está despejada. ¿Y qué pasa con la temperatura?

Una forma de enfriar la superficie es con pantallas solares, una serie de pequeñas naves espaciales o una gran lente que desviaría los rayos del sol. Estas pantallas solares podrían colocarse en la superficie del planeta o en la atmósfera, trabajando lentamente para enfriar el planeta y reducir la radiación.

Otro problema que tendría que resolverse antes de comenzar a vivir en Venus, además de las pantallas solares, es que la NASA cree que podríamos construir ciudades flotantes sobre las nubes de Venus. Estas funcionarían como un espacio habitable seguro mientras aprendemos e intentamos terraformar el medio ambiente para enfriar el planeta aún más y acelerar el proceso. Se podrían colocar tuberías de enfriamiento en la superficie del planeta. Estas tuberías tomarían calor de la superficie y lo llevarían a partes más frías de la atmósfera.

Ahora tenemos una atmósfera adecuada, una temperatura adecuada y aire limpio, pero hay otro gran problema que los humanos podrían tener si se mudaran a Venus.

Tendrían días y noches extremadamente largos, ya que Venus gira una vez cada 243 días terrestres, lo que significa que un día en Venus dura 5800 horas. Por no mencionar que es el único planeta de nuestro sistema solar que gira en sentido contrario a las agujas del reloj, lo que significa que es extremadamente lento. El amanecer ocurriría en el oeste y las puestas de sol serían en el este.

Podríamos crear la ilusión de un ciclo diurno de 24 horas utilizando espejos masivos y haciéndolos girar para reflejar el sol. Si esto funcionara correctamente, Venus se sentiría como en casa, tal vez con un poco menos de gravedad. Después de todo esto, Venus finalmente sería habitable.

Seguro que el planeta rotaría de manera diferente y obtendrías una vista diferente del Sol, pero podría ser otro lugar para que vivan los humanos. Los científicos teorizan que podría ser un planeta de respaldo algún día. Estudiar más sobre Venus podría enseñarnos algo sobre la Tierra.

Venus sufre de efectos invernadero increíblemente fuertes, la causa de sus temperaturas extremas y su densa atmósfera. Al aprender más sobre cómo enfriar este planeta, puede desbloquear los secretos para enfriar el nuestro y tal vez hacer que nuestro hogar dure aún más.

Esta es una evacuación de emergencia planetaria. Por favor, permanezca calmado y aborde sus transbordadores espaciales. Ya sabes, aunque la humanidad no tenga que abandonar la Tierra en tu vida, deberíamos comenzar a prepararnos temprano. No solo podría llevar siglos establecer el programa de reubicación, sino que también llevaría generaciones mudarse a un nuevo hogar potencial.

Ese es Proxima centauri b o simplemente Proxima B. Es el planeta potencialmente habitable más cercano que existe. Sus temperaturas están en el rango tolerable y podría tener la atmósfera respirable.

Solo tenemos que llegar. ¿Cuánto duraría nuestro viaje? ¿Cuántas personas enviaríamos para poblar el nuevo mundo con éxito? ¿Y qué pasaría si resultara que Próxima B no fuera tan habitable como pensábamos?

Aquí está lo que sucedería si reubicáramos a la humanidad en Próxima b.

Cuando los astrónomos comenzaron a encontrar planetas fuera de nuestro sistema solar o exoplanetas, nos dimos cuenta de que existen muchos mundos por ahí, lo que significaba que la Tierra no tiene que ser nuestro hogar para siempre y que no tenemos que morir con nuestro planeta cuando el Sol lo envuelva en unos 5 mil millones de años a partir de ahora.

Ahora que hemos encontrado más de 4.100 exoplanetas, hemos aprendido algo bastante decepcionante: no todos los exoplanetas son hábitables. Aquellos que orbitan estrellas enanas rojas, como Próxima Centauri, son más propensos a la actividad volcánica y la radiación dañina.

Sin embargo, Próxima b es una excepción notable. Es aproximadamente 1,3 veces más grande que la Tierra y orbita dentro de la zona habitable de Próxima Centauri, lo que significa que hay potencial para agua líquida y temperaturas superficiales agradables. Si tenemos suerte, Próxima b podría tener una atmósfera que pudiéramos respirar. Si es así, las temperaturas de la superficie estarían en el rango de los 30 grados Celsius.

No sé ustedes, pero yo me mudaría allí ahora mismo. Solo necesito advertirles que hay algunos problemas. Un viaje a Próxima b sería largo y muy peligroso.

Próxima b podría ser el exoplaneta habitable más cercano que tenemos, pero eso no significa que esté cerca. La enana roja Próxima Centauri está a unos 4,3 años luz de distancia. Eso significa que si pudieras viajar a la velocidad de la luz, te llevaría 4,3 años llegar allí. Nada de lo que hemos construido hasta ahora puede alcanzar ese tipo de velocidad de manera realista. Un viaje a Próxima Centauri en un transbordador espacial tomaría 165.000 años, más o menos.

Así es, algunos de los colonos nacerían en tránsito. Algunos de ellos nunca verían la Tierra. Algunos de ellos nunca verían Próxima b. Solo vivirían sus vidas a bordo de la nave espacial y morirían en el espacio. ¿Cuántos humanos necesitaríamos enviar a una misión exactamente?

Está tan lejos que ni siquiera podemos ver si tiene atmósfera. Podría suceder que llegáramos a un planeta congelado con temperaturas superficiales de -40°C. E incluso si tiene atmósfera, podría no ser la adecuada. Todavía podríamos disfrutar de temperaturas cálidas, pero lo haríamos en trajes espaciales con tanques de oxígeno.

O Próxima b podría estar bloqueada tidialmente con Próxima Centauri, lo que significa que uno de los lados del planeta siempre estaría frente a su estrella y el otro lado estaría sumergido en la oscuridad.

El vuelo espacial en sí podría traer algunas sorpresas desagradables. Pasar toda una vida en un ambiente de gravedad cero haría que los miembros de la tripulación perdieran masa muscular y densidad ósea. Estarían constantemente expuestos a la radiación espacial, sus microbiomas, sistemas inmunológicos y fisiología serían diferentes a los nuestros.

No serían el mismo tipo de humanos que nosotros. Cambiarían sus valores y cultura. Podrían olvidar todas las técnicas agrícolas que les enseñamos para mantenerse a sí mismos en el espacio y en su nuevo planeta. Podrían cambiar de opinión sobre la misión por completo y simplemente girar su nave espacial en una dirección diferente. Quién sabe, incluso podrían regresar a la Tierra y vengarse de todos esos años que se vieron obligados a pasar en el espacio. Si eso sucede, pediré un reembolso.

Enviar a alguien a una misión como esta es un gran riesgo. Tendríamos que diseñar y construir un vehículo, elegir a los viajeros espaciales con mucho cuidado, suministrarles todo el alimento y el agua, y asegurarnos de que pudieran volverse autosuficientes. Tendríamos que diseñar nuevos sistemas de propulsión, navegación, hibernación y soporte vital, y no tenemos forma de saber si Próxima b es realmente habitable.

Bueno, ahora no tengo muchas ganas de ir allí, ¿tú sí?

A 635 años luz de donde estás sentado, allá afuera en el espacio exterior, se encuentra un planeta, el primer planeta que se descubre dentro de la zona habitable de una estrella similar al Sol. Se llama Kepler 22b. Cuando un planeta se encuentra dentro de la zona habitable de una estrella, significa que existe la posibilidad de que exista agua líquida en su superficie y donde hay agua, también existe la posibilidad de vida, vida humana.

¿Cuánto tiempo tomaría llegar a Kepler 22b? ¿Cómo sería el clima allí? ¿Y por qué necesitarías ponerte en forma antes de llegar a este nuevo planeta?

Esto es lo que sucedería si vivieras en Kepler 22b

Kepler 22b es lo que los científicos llaman un exoplaneta, es un planeta fuera de nuestro sistema solar. Detectar un exoplaneta como Kepler 22b a menudo no es fácil, el brillo intenso de las estrellas que orbitan tiende a mantenerlos ocultos de nuestros telescopios. ¿Qué se les ocurrió a los científicos para buscar las estrellas mismas para ver si podían encontrar algo inusual en ellas? Descubrieron Kepler 22b usando lo que se llama el método de tránsito.

Observaron a Kepler 22, la estrella alrededor de la cual orbita este exoplaneta, y notaron que su brillo cambia con el tiempo. Esto se debió a que Kepler 22b estaba bloqueando la luz de las estrellas. Con esto, los científicos pudieron aprender tanto el tamaño de 22b como cómo orbita y parece que esta roca espacial distante podría convertirse en nuestro próximo hogar.

Pero, ¿qué sabemos realmente sobre Kepler 22b? Su masa es 36 veces la de la Tierra con un radio 2 y medio veces más grande que el nuestro. Un año en Kepler 22b es de 290 días. También se encuentra un 15% más cerca de su estrella que nosotros del sol. Si la Tierra se deslizara tan cerca de nuestra estrella, se freiría. Kepler 22b, por otro lado, tiene la suerte de tener un sol que es notablemente similar al nuestro, pero también más pequeño y frío. Esta proximidad a su estrella permite que el planeta reciba aproximadamente la misma cantidad de luz solar que recibimos aquí en la Tierra.

La temperatura en Kepler 22b podría ser de aproximadamente 15 a 22 °C, similar al clima de primavera de la Tierra y bastante habitable si me preguntas, pero nuestra galaxia puede ser un lugar cruel y no todo son buenas noticias. Algunos modelos sugieren que Kepler 22b está girando de lado, un poco como nuestro propio Urano. Esto puede parecer insignificante, pero agrega complicaciones potencialmente mortales. Esto significaría que sus polos norte y sur están envueltos en la oscuridad o la luz del sol durante medio año.

Y esto no es simplemente una cuestión de si eres una persona diurna o nocturna. Un mundo como Kepler 22b girando de lado significa que las temperaturas podrían cambiar de hirviendo a congelante, lo que no sería bueno para la vida humana. Sé que es un fastidio, pero no desesperes todavía porque nuestra galaxia también es lo suficientemente grande como para incluir algo de esperanza.

Nuevos estudios sugieren que Kepler 22b podría estar cubierto por un océano de 50 metros de profundidad y que este océano podría actuar como un control climático natural, manteniendo las temperaturas salvajes a raya. Verás, un océano puede almacenar calor en el verano y liberarlo durante el invierno, lo que resulta en un clima templado, como si necesitaras otra razón para vivir cerca del agua.

Pero espera, ¿cómo llegarías a Kepler 22b? Quiero decir, incluso si estuvieras viajando a la velocidad de la luz, te llevaría 635 años. Tu mejor opción podría ser hibernar durante el viaje dentro de un dispositivo que conserve tu cuerpo mucho más allá de su vida útil natural, como el sueño criogénico. La NASA ya ha desarrollado una cámara de criosueño que puede reducir la temperatura corporal de un astronauta a tan solo 32 °C. Esto desencadenaría una hibernación natural durante la cual los catéteres proporcionarían nutrientes a su cuerpo y eliminarían cualquier desecho.

Pero incluso en criosueño, sería un viaje largo y arriesgado. Esto nos lleva a la parte más peligrosa de este viaje: todo lo que queda en el misterio sobre Kepler 22b. Para empezar, todavía no sabemos realmente cómo es la gravedad allí. Podría ser el doble de fuerte que en nuestros planetas. Si ese fuera el caso, un saco de papas de 10 kg ahora pesaría 20 kg y tu cuerpo también entraría en juego.

¿Tu peso actual es de 75 kg? Bueno, buena suerte lidiando de repente con 150 kg de ti mismo y, por seguridad, los colonos como tú tendrían que aumentar de volumen, realmente aumentar de volumen. Solo a través de un intenso entrenamiento de fuerza aumentarías tus posibilidades de poder caminar en Kepler 22b y una vez que te hayas puesto musculoso en la Tierra, tendrías que encontrar formas de preservar ese músculo durante los 635 años de viaje a la velocidad de la luz.

Pero los humanos no son la única forma de vida que se vería afectada por una gravedad más fuerte. Las plantas traídas de la Tierra para obtener oxígeno y nutrición podrían no sobrevivir en Kepler 22b al intentar cultivarlas allí. Y si trajeras animales contigo, tendrían que intensificar el proceso de evolución. Una gravedad más alta podría llevar a que las criaturas desarrollen patas adicionales para moverse.

También podría determinar la ubicación y el tamaño de los órganos internos. Pero los misterios no terminan ahí. Los científicos aún no saben con certeza si Kepler 22b es siquiera un planeta rocoso. Podría ser gaseoso, similar a Neptuno, o podría estar completamente cubierto de agua. Si tú y los otros primeros colonos despertaran de su sueño criogénico y se encontraran en un planeta gaseoso, sí, eso sería un fracaso. No tendrías una superficie sólida ni siquiera para aterrizar tu nave, sin mencionar un lugar para establecer un campamento.

En ese caso, tú y tu tripulación tendrían que descubrir cómo construir una ciudad en la nube que orbite el planeta. Si aterrizaras en un planeta oceánico, una ciudad submarina sería la solución. Descubrir que Kepler 22b es un planeta rocoso sería como sacarse la lotería, ¿verdad? Bueno, no tan rápido. Venus también está hecho de roca, pero su densa atmósfera, que consiste en gases de efecto invernadero, lo hace inhabitable con temperaturas abrasadoras demasiado altas para el agua líquida.

Si esta también fuera la situación con Kepler 22b, nuestra única oportunidad de prosperar en este exoplaneta sería emplear robots que podrían construir refugios subterráneos, el lugar donde, tal vez, solo tal vez, la temperatura podría ser lo suficientemente fría como para soportarla.

Esto solo demuestra que una ubicación privilegiada no es garantía de supervivencia humana. Y por muy emocionante que pueda parecer encontrar otros mundos para habitar, la Tierra sigue siendo el hábitat perfecto para la humanidad. La Tierra puede no ser nuestro hogar para siempre, eventualmente puede que tengamos que dejarla. ¿Qué pasaría si, en lugar de encontrar un exoplaneta potencialmente habitable a años luz de distancia, nos quedáramos en nuestro sistema solar y construyéramos un hábitat tan enorme que nunca podríamos sobrepoblarlo?

Esto es lo que pasaría si construyéramos un Mundo Anillo en el espacio.

Imagínate que vivieras en un anillo con un radio de 150 millones de kilómetros que rodeara el Sol, un gigantesco mundo artificial con su propia gravedad, ecosistema y atmósfera lo suficientemente grande como para albergar a trillones de humanos.
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