#FelizLunes - Eres polvo de estrellas, vives en un planeta azul que da vueltas a una bola de fuego...

Esto no es un DVD flotando en el espacio, es una megaestructura que podría convertirse algún día en el hogar de la humanidad. La Tierra podría no seguir siendo habitable para siempre: podría ser engullida por una llamarada solar masiva, volverse demasiado caliente debido al cambio climático o perder toda su vida por un asteroide enorme.

¿Y si te dijera que podríamos sobrevivir a todos estos desastres y que podríamos hacerlo construyendo una megaestructura espacial más grande que el propio Sol? ¿Qué tan grande tendríamos que hacerla y cómo sería la vida en una estructura así?

El documental:

https://youtu.be/pSPNANPgSBo

Construcciones del Futuro en el Espacio:

Esto es Muy Actual y esto es lo que sucedería si pudiéramos construir un disco de Alderson. ¿Por qué colonizar otros planetas actualmente inhabitables si, hipotéticamente, pudiéramos construir nuestro propio hábitat, algo que albergaría a muchos miles de millones de humanos futuros sin quedarse nunca sin espacio?

Sí, se parece a un DVD, ¿no? Solo que tiene la masa de 3000 soles. La razón por la que necesitaríamos que nuestro disco de Alderson tuviera una masa tan enorme es la gravedad. Todos los objetos con masa se atraen gravitacionalmente entre sí, y los objetos con mayor masa tienen una mayor atracción gravitatoria.

Para que el disco de Alderson sea lo suficientemente estable como para albergar vida, necesitaríamos que tuviera una atracción más fuerte que la del Sol. Ahí es donde se vuelve complicado, porque el Sol es el objeto más masivo de nuestro sistema solar, representando el 99,8% de su masa total.

Para tener suficiente material para superar al Sol, tendríamos que obtenerlo descomponiendo todos los planetas, lunas y asteroides en un radio de cientos de años luz a nuestro alrededor. O podríamos darle gravedad artificial a nuestro disco de Alderson.

Este tipo de gravedad no es causada por la atracción, sino por la aceleración o la fuerza centrífuga. En otras palabras, tendríamos que hacer girar nuestro disco lo suficientemente rápido para que no se colapse en un donut o sea tragado por el Sol. Pero como aún no hemos descubierto realmente la gravedad artificial, nos quedamos con la primera opción y hacemos nuestro disco de Alderson muy, muy masivo.

241 millones de kilómetros de ancho. Eso lo haría extenderse más allá de la órbita de Marte. También tendría varios miles de kilómetros de espesor y tendría una superficie equivalente a más de mil millones de Tierras. Imagínese cuántos miles de millones de humanos podrían vivir en él.

¡Ah, pero no tan rápido! Nuestro disco de Alderson no sería habitable en todas partes. Y antes de explicar eso, déjame hablar sobre el Sol por un momento. Nuestro Sol estaría parado en el agujero en el centro del disco y, debido a esto, nuestro disco no tendría ciclo de día y noche, solo un crepúsculo interminable.

Pero dado que nuestro disco tendría una masa más grande y una atracción gravitatoria más fuerte, existe la posibilidad de que el Sol se tambalee hacia arriba y hacia abajo. Eso resolvería de alguna manera nuestro problema del día y la noche, pero también podría aumentar la posibilidad de colisionar con nuestra estrella.

Es posible que necesitemos instalar láseres de rayos gamma para tener más control sobre el bamboleo del Sol y, aún así, nuestro mundo en forma de disco necesitaría muchas más cosas para volverse adecuado para que vivamos en él.

Una de las cosas más importantes es una atmósfera en la Tierra. La atmósfera nos protege de la dañina radiación ultravioleta, reduce los extremos de temperatura y crea la presión que permite que exista el agua líquida. Necesitaríamos una atmósfera para hacer todas las mismas cosas por nuestro disco de Alderson y para evitar que el Sol nos lo robe. Para ello, tendríamos que construir un muro alrededor del borde interior del disco.

A diferencia de la Tierra, el disco de Alderson no tendría metal líquido en su núcleo para darle una magnetosfera. Un campo magnético es importante porque evita que el viento solar arranque la atmósfera. Sin él, el viento solar erosionaría la parte del disco de Alderson más cercana al Sol. Esto podría hacer que toda la estructura sea inestable y posiblemente la destruya por completo.

Una vez que descubramos cómo crear la atmósfera y el campo magnético, podríamos traer agua. Haríamos agujeros en el disco que permitirían la formación de océanos. Debido a la forma en que funcionaría la gravedad en nuestro disco de Alderson, el agua podría quedar suspendida.

Los océanos de la estructura en forma de disco serían literalmente sin fondo. Por las mismas razones gravitacionales, los humanos podrían vivir tanto en la parte superior como en la inferior del disco. Para los que vivan en la parte inferior, no se sentiría como si estuvieran caminando boca abajo, sino que sería simplemente normal en cada lado.

Pero, por supuesto, esta megaestructura espacial podría tener algunos defectos. Debido a la enorme masa del disco, su gravedad podría hacer que se colapse en un gigantesco toro o, peor aún, en un agujero negro.

Luego están los asteroides. Aunque hayamos utilizado todos los asteroides cercanos para formar nuestro disco de Alderson, no hay garantía de que no lleguen nuevas rocas espaciales interestelares y bombardeen nuestro disco. Y no solo asteroides, sino también planetas rebeldes. Incluso el más ligero impacto podría desestabilizar el disco y hundirlo directamente en el Sol.

Hablando del Sol, recuerda que he dicho que no todo el disco de Alderson sería habitable. Esto se debe a que el Sol no lo calentaría de manera uniforme. El lado interior del disco sería muy difícil de soportar por el tremendo calor, por lo que tendríamos que darle a nuestro disco un escudo térmico como el que desarrollamos para la sonda solar Parker. Los bordes exteriores del disco estarían helados, pero la franja central de la estructura sería perfecta para la vida. Aunque habría mucho espacio sin utilizar, la zona habitable sería 50 millones de veces más grande que toda la superficie de la Tierra.

Los cohetes son increíblemente poderosos. Pueden lanzarte a órbita, volar a la Luna y, pronto, viajar a Marte. Pero para ir más allá de nuestro sistema solar, necesitarás algo más: veleros solares.

¿Cómo funcionarían exactamente las velas en el espacio? ¿Cuánto tiempo tardarías en viajar hasta el borde del sistema solar? ¿Y por qué este viaje podría terminar con tu lenta y solitaria desaparición?

Esto es Muy Actual y esto es lo que pasaría si navegases por la Galaxia con los vientos solares.

Para lanzar una nave espacial, necesitas un cohete que te empuje hacia el cielo. Ese empuje se llama empuje. Ser lanzado desde la Tierra con la potencia de un cohete le da a una nave espacial la mayor parte de su impulso. Después de esto, necesitarías más combustible para cambiar tu velocidad o rumbo, pero no hay gasolineras en el espacio para que puedas repostar.

Y eso significa que solo puedes llegar tan lejos como tu combustible te lleve. Verás, más combustible significa más peso y en el espacio tus reservas son limitadas. En otras palabras, sería muy difícil llegar a tu destino interestelar con cohetes solamente. Pero todo eso está a punto de cambiar.

Todos a bordo, listos para navegar por la Galaxia.

En la Tierra, las velas han estado moviendo barcos alrededor del mundo durante siglos.

Funcionan sin combustible, solo con la fuerza del viento, pero en el espacio no hay partículas de aire en movimiento, por lo que necesitarías aprovechar un tipo de viento diferente. Los vientos solares transportan partículas cargadas expulsadas por el Sol y estas partículas vuelan a través del sistema solar a una velocidad de 1,6 millones de kilómetros por hora.

Pero con un tipo especial de vela, podrías aprovechar esa energía para cruzar el sistema solar e incluso más allá. Y no, esas velas especiales no se parecerían mucho a las velas que conoces.

¿Estás listo para asombrarte? Este es el artilugio que podría llevarte a través de la galaxia: se llama vela solar eléctrica o e-sail.

Son como un paraguas sin tela, solo que las varillas estarían hechas de alambres de aluminio cargados eléctricamente y pueden tener hasta 20 kilómetros de largo, pero no tienen más grosor que aproximadamente la mitad de una hebra de cabello de tu cabeza.

Ahora todo lo que necesitas es el viento solar y podrás navegar por el vasto mar oscuro del espacio exterior.

Espera, espera, espera, espera.

Hay una trampa. Verás, todavía necesitarías cohetes químicos para lanzarte al espacio para empezar. Esto se debe a que las velas solares eléctricas no funcionan dentro de la magnetosfera de la Tierra. La magnetosfera es el área alrededor del planeta que está bajo la influencia de su campo magnético. Es hasta 10 veces más grande que la Tierra misma y para escapar de ella, necesitarías un pequeño impulso de los cohetes de la vieja escuela.

O podrías construir un puerto espacial alrededor de la Tierra. Tendría que estar lo suficientemente lejos para que el campo magnético del planeta no lo alcance, pero ya sabes, eso sería demasiado caro y llevaría demasiado tiempo construirlo. Y queremos enviarte en este viaje ahora mismo.

Entonces, lanzarías tu nave desde la Tierra y fuera de los límites de la magnetosfera. A partir de ahí, sería una navegación tranquila. Con una nave espacial de 1000 kilogramos como la tuya, necesitarías unos 100 cables para atrapar partículas del viento solar. Serías un pionero que viaja por el espacio con esta fantástica nueva tecnología.

Después de un año de navegación, alcanzarías una velocidad de al menos 30 kilómetros por segundo e incluso podrías alcanzar los 150 kilómetros por segundo. Sí, y eso es muy rápido, más rápido que Voyager 1, la sonda espacial más rápida que los humanos hayan enviado fuera del mundo. La sonda Voyager 1 se precipita por el espacio a unos 17 kilómetros por segundo.

Después de pasar tres años superando a Marte, Júpiter, Saturno y Urano, terminarías más allá de la órbita de Neptuno. Navegarías simplemente cambiando los niveles de voltaje en diferentes cables de tus velas solares. Bueno, todavía tendrías que ser un genio de la navegación para navegar con seguridad, especialmente cuando te acerques a los bordes exteriores del sistema solar.

Aquí tienes que atravesar el cinturón de Kuiper. Esta área está llena de cometas helados y si no tienes cuidado, estos cometas causarán graves daños a tus velas solares. Sí, tu viaje interestelar podría terminar antes de que incluso salgas de nuestro vecindario planetario.

Después de eso, todavía tienes un largo camino por recorrer hasta el final del sistema solar, la heliopausa. Está cuatro veces más lejos del Sol que Neptuno, así que abróchate los cinturones y aguanta una vista bastante aburrida durante unos 10 años más.

Sí, lo sé, lo sé, preferirías una vista de Júpiter o un Urano en su lugar, pero oye, ya es casi hora de explorar mundos que nunca has visto.

Oh, me acabo de acordar de que tenía que decirte algo importante. Sí, ya sabes que tus velas solares necesitan vientos solares para navegar. Bueno, ahora estarías más lejos del Sol que nunca y eso significa que no habrá tantas partículas solares empujando tu nave espacial hacia adelante.

Tu viaje podría detenerse por completo y dejarte atrapado para siempre en las afueras del sistema solar.

Frío, solo y sin esperanza. Sí, no voy a mentir, esta podría ser la forma en que tus días lleguen a su fin. Así que, mientras todavía tengas algo de vida en tus velas, tendrás que navegar hacia otra estrella. Si yo fuera tú, me dirigiría al sistema estelar Alfa Centauri. Es el más cercano y tiene no una, sino tres estrellas. Ahora, también debes saber que no todas las estrellas son iguales para proporcionarte los poderosos vientos solares que tanto necesitas.

Al pasar por una estrella enana roja como Alfa Centauri C, también conocida como Próxima Centauri, experimentarías luminosidades que podrían estar entre una décima parte y una diez milésima parte de la fuerza de nuestro propio Sol. Pero a pesar de esto, podrías obtener suficiente poder de aceleración para alcanzar velocidades superaltas una vez más, y todo esto sin ningún combustible químico. Sí, ser ecológico es la nueva moda de la que todo el mundo habla.

Esa no es una luna, es una estación espacial. Una enorme estación espacial diseñada para una sola cosa: poner orden en la galaxia. Es el arma superlativa imperial de Star Wars, la Estrella de la Muerte.

¿Qué se necesitaría para construir una estrella como esta? ¿Dónde ensamblaríamos el arma de destrucción masiva más grande del universo? ¿Y qué desafortunado planeta sería el primer objetivo de nuestra prueba de fuego?

Esto es Muy Actual y esto es lo que sucedería si pudiéramos construir la Estrella de la Muerte.

Tengo un mal presentimiento sobre esto, pero el Imperio tardó 19 años en construir su primera Estrella de la Muerte, así que mejor nos ponemos manos a la obra.

No está claro exactamente qué tan grande era la estación de batalla orbital DS-1. Las estimaciones varían entre 120 kilómetros y 160 kilómetros de diámetro. Eso es sustancialmente más pequeño que nuestra luna, pero en comparación con algunas de las lunas más pequeñas del sistema solar, es enorme. Y solo necesitaríamos una cosa para construirla: dinero. Mucho dinero.

Los grandes proyectos cuestan mucho dinero. En este caso, estamos hablando de 852 cuatrillones de dólares. 852 con 15 ceros. Y ese es solo el costo de construcción. Una vez que la Estrella de la Muerte esté lista, mantenerla en funcionamiento no sería más barata.

Arma o no, esta estación espacial requeriría 1,7 millones de empleados para operar las tiendas minoristas y las cafeterías de la tropa. Agrega 25984 Stormtroopers y 342953 soldados de la Armada Imperial y obtendrás 2 millones 68937 personas viviendo a bordo de la Estrella de la Muerte. Si cada persona en la Estrella de la Muerte creara 1,13 kilogramos de desechos todos los días, costaría 564925 dólares diarios no convertir la Estrella de la Muerte en un vertedero. Eso no incluye a las personas que cayeron en un compactador de basura y no pudieron salir disparando.

La factura de electricidad diaria ascendería a 52 mil millones de dólares, 274 mil dólares para alimentar a la tripulación y otros veinte mil cuatrocientos dólares para suministrar té o café. Doscientos treinta y tres mil para un ciclo de lavado. No esperas que tus soldados corran por ahí con ropa interior sucia, ¿verdad?

El total para mantener operativa la Estrella de la Muerte ascendería a 7,8 octillones de dólares diarios. Eso es más dinero del que tenemos actualmente aquí en la Tierra y no incluye el costo de un solo disparo del superláser. Eso sería ocho octillones de dólares adicionales. ¿Todavía tienes ganas de disparar láseres a planetas? Entonces hablemos de cómo podrías construir la Estrella de la Muerte.

Ya sabes que costaría 852 cuatrillones de dólares, pero ¿por dónde empezarías a ensamblar esta superarma? Primero necesitarías un núcleo de reactor hipermateria. No vamos a entrar en los detalles de cómo funcionaría un reactor de este tipo, y solo asumiremos que ya tienes uno. Construirías cuatro ejes de reactor, todos unidos a lo largo del ecuador, y una gran columna que corre de arriba a abajo. Esta columna ayudaría a distribuir la energía y también actuaría como estabilizador de la estación.

Este mega proyecto requeriría mucho acero. Según algunos cálculos, la Tierra tiene suficiente hierro en su núcleo para proporcionar dos millones de estrellas de la muerte, pero no querría sacrificar nuestro planeta por un ejército de armas mortales, ¿verdad? Incluso si solo tomara la cantidad de hierro necesaria para una estrella de la muerte, tomaría más de ochocientos treinta mil años producir suficiente acero para comenzar la construcción.

Se necesitarían millones de lanzamientos de cohetes para llevar el acero a donde se necesita. Para cuando la Estrella de la Muerte esté terminada, esto podría hacer que nuestra atmósfera esté tan contaminada que nos veríamos obligados a mudarnos de la Tierra a otro planeta.

¿Y dónde construiríamos la Estrella de la Muerte? No podemos alejarnos demasiado de nuestro planeta, pero definitivamente no quieres esa cosa en la órbita baja de la Tierra. Existe una gran posibilidad de que se caiga a la Tierra. Podrías comenzar a construir fuera de la atmósfera de la Tierra, solo asegúrate de no disparar accidentalmente a nuestro planeta con el superlaser.

Hablando de la explosión, en realidad la luz no se comporta de esa manera. En cambio, seguiría moviéndose en la dirección en que se disparó.

Por cierto, destruir un planeta del tamaño de la Tierra requeriría mucha energía. Necesitarías pasar una semana recolectando toda la energía del sol antes de poder disparar la Estrella de la Muerte. Y no te pares cerca del rayo en el momento de la explosión. Tanta energía tan cerca de ti, incluso cuando no está dirigida directamente a ti, te haría evaporar en cuestión de segundos.

Luego está el retroceso. La tercera ley del movimiento nos enseña que toda acción tiene una reacción igual y opuesta. Eso significa que si asestaras un golpe lo suficientemente fuerte como para destruir un planeta usando la energía del sol, eso enviaría la Estrella de la Muerte en la dirección opuesta a una velocidad de 77 kilómetros por segundo. Eso es a menos que tengas un dispositivo de antimateria a bordo de la Estrella de la Muerte.

La antimateria es materia pero con su carga eléctrica invertida. Cuando la antimateria se encuentra con la materia, las dos se destruyen entre sí. Por eso solo necesitarías el 0,00002 por ciento de la masa del planeta objetivo en antimateria para convertir ese planeta en desechos espaciales. En este caso, el retroceso sería casi imperceptible.

Pero es mejor que no apuntes con esa estrella de la muerte a ningún planeta del Sistema Solar. Hay una mejor aplicación para esta arma: podría usarse para vaporizar cualquier asteroide que pueda ser un riesgo para nuestro planeta, aunque un orbe de muerte gigante podría estar un poco sobrecalificado para la tarea. Al menos, cuando un asteroide interestelar se precipita en nuestra dirección, estaríamos listos para derribarlo antes de que nos destruya.

La Tierra puede que no sea nuestro hogar para siempre. Eventualmente, puede que tengamos que irnos. ¿Y si en lugar de encontrar un exoplaneta potencialmente habitable a años luz de distancia, nos quedáramos en nuestro sistema solar y construyéramos un hábitat tan enorme que nunca podríamos superpoblarlo?

Esto es muy actual y esto es lo que sucedería si construyéramos un anillo mundial en el espacio.

Imagina que vives en un anillo con un radio de 150 millones de kilómetros que rodea el Sol, un gigantesco mundo artificial con su propia gravedad, ecosistema y atmósfera, lo suficientemente grande como para que trillones de humanos lo llamen hogar. Vivirías en una enorme masa de tierra en el lado interior del Anillo.

La capa exterior los protegería a usted y a todos esos trillones de personas de los peligros del espacio exterior. ¿Cómo suena eso? Sí, genial. El problema es que ensamblar tal cosa suspendida en el sistema solar no sería fácil. No podrías simplemente desmantelar la Tierra y hacer que un ejército de robots la reensamblara en un mundo anular.

Entre los muchos problemas con los que se encontraría, el primero sería encontrar el material. La Estación Espacial Internacional que deambula por la órbita baja de la Tierra en este momento pesa alrededor de 420 toneladas. Algo como un mundo anular inclinaría la balanza en no menos de un millón de toneladas. ¿Dónde encontraríamos todo este material?

Conozco algunos lugares. El cinturón de Kuiper, más allá de la órbita de Neptuno, serviría. Este anillo de cuerpos helados se extiende por casi 3 mil millones de kilómetros.
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