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¿Y si los Asteroides del Pasado Golpean la Tierra Mañana?

Hace cincuenta mil años, una roca espacial se estrelló contra la Tierra y provocó una gran explosión. Este meteorito tenía solo unos 50 metros de ancho, pero pesaba la friolera de 300.000 toneladas. Cuando se estrelló contra el suelo, aplanó todo lo que encontró a su paso.

Dejó un cráter tan parecido al de la Luna que los astronautas se entrenaron allí antes de aterrizar en la Luna. Sí, este es el Cráter Meteor en Arizona.

El documental:

https://youtu.be/jAE-kw8DvlA

¿Y si los Asteroides del Pasado Golpean la Tierra Mañana?:

Ha habido muchos impactos como este en la larga historia de la Tierra. Si este meteorito se estrellara contra Nueva York hoy, destruiría la mayor parte de la ciudad. El impacto dejaría un cráter de 1,3 kilómetros de ancho. Pero la bola de fuego se extendería más. Todo lo que se encuentre a 1,7 kilómetros de la zona de impacto se quemaría.

Incluso en las afueras de la ciudad de Nueva York, las ventanas se romperían y muchas personas morirían. Llevaría años recuperarse de este desastre. Pero esto no se acerca ni de lejos al tamaño de algunos de los mayores impactos de asteroides que la Tierra ha visto. Algunos de ellos fueron tan gigantescos que si se estrellaran contra nosotros hoy, causarían nuestra extinción.

La mayoría de estos asteroides se estrellaron cuando la Tierra era muy joven. Bueno, al menos en años planetarios. Hace unos 2.200 millones de años, un asteroide bastante grande se dirigió hacia la Tierra, donde está ahora Australia. Dejó el cráter confirmado más antiguo de nuestro planeta.

El cráter de Yarrabubba no parece mucho hoy en día. Pero cuando realizó su aterrizaje fatal, sacudió el planeta bastante. Yarrabubba cicatrizó el continente con un cráter de 70 kilómetros de ancho. Eliminó todo a su paso con una onda de choque masiva. Los científicos incluso creen que ayudó a terminar la edad de hielo por la que estaba pasando la Tierra al crear tanto vapor que cambió el clima.

Ahora, imagine este gigante aterrizando en la Tierra hoy. Si volviera a golpear Australia y dejara un cráter de 70 kilómetros allí, la bola de fuego se extendería por 130 kilómetros en todas direcciones. Si pusiera rumbo a Nueva York, diezmaría toda la ciudad. Incluso en las afueras, todo estaría en llamas y recibirías quemaduras de tercer grado. Pero las cosas podrían empeorar mucho si un asteroide incluso más grande que ese nos golpeara. Como el que se estrelló contra la Tierra hace 1.800 millones de años.

Este cometa gigante perforó el suelo y destrozó la roca. Dejó un cráter de 130 kilómetros de ancho donde está hoy Canadá. Llamamos a este cráter Sudbury Basin, y es uno de los impactos de asteroides más grandes que la Tierra ha visto en su historia.

Hace 1.800 millones de años era una época violenta para nuestro planeta. La atmósfera estaba cambiando y los continentes se movían, sacudiendo y rompiendo la tierra en su camino. Las colisiones masivas de asteroides eran parte de un día normal en ese entonces.

Ahora, si este cometa nos golpeara hoy, sería un escenario de apocalipsis total. Sí, si el impactador de Sudbury Basin aterrizara hoy en la ciudad de Nueva York, no habría una ciudad de Nueva York. Sería como quedar atrapado en un terremoto de magnitud 11 en la escala de Richter. Todo temblaría por esta inmensa y fuerte onda de choque.

Y todo lo que está a 300 kilómetros del impacto se encendería instantáneamente. Así es como se vería el impacto si aterrizara en Francia. Sí, no hay posibilidad de sobrevivir a esto. Y ni siquiera hemos llegado al impacto más grande. Es hora del asteroide que extinguió a los dinosaurios.

65 millones de años atrás, un asteroide de al menos 10 kilómetros de ancho impactó la Tierra, en lo que hoy es México, y puso fin violentamente a la era de los reptiles gigantes. Ahora, imagina ese mismo impacto hoy en día. Bueno, sí, sería increíblemente violento. El asteroide dejaría un cráter de 180 kilómetros de ancho. ¿Y la bola de fuego? La bola de fuego quemaría todo en un radio de 450 kilómetros.

Si este asteroide impactara en Nueva York, sus efectos se extenderían hasta Canadá. Y el impacto sería tan dolorosamente fuerte que te dejaría sordo. No solo lo escucharías. Sentirías vibraciones violentas en todo tu cuerpo. Y si esta gran roca espacial cayera sobre México, gran parte del país sufriría el mismo destino que la región cuando murieron los dinosaurios.

Enormes ondas de choque causarían una destrucción generalizada a cientos de kilómetros del lugar del impacto. Y al igual que hace 65 millones de años, el impacto provocaría un tsunami masivo. En resumen, es malo. Realmente malo.

Pero finalmente lleguemos a nuestro impacto número uno más grande de la historia. Presentamos el asteroide Vredefort. El evento espacial más grande, casi el más antiguo y el más aterrador en el registro de nuestro planeta.

Hace dos mil millones de años, un asteroide gigante impactó contra lo que hoy es Sudáfrica. Lo arrasó todo. Es probable que cambiara el clima de la Tierra. Y sin duda mató a todo lo que vivía aquí antes de los dinosaurios. Este mismo impacto hoy traería consigo una enorme muerte y destrucción.

Esta mortal roca espacial arrasaría todo en cientos de kilómetros. El cráter del impactor tendría un ancho de 300 kilómetros. Y la bola de fuego se extendería por 750 kilómetros en todas las direcciones. Intensas ondas de choque atravesarían el continente. Añadamos a esto los tsunamis, los terremotos y los incendios forestales, y esto sería un desastre horripilante. Nada en la zona podría sobrevivir a esto.

Pero lo que es peor es que el desastre no terminaría ahí. Todos los escombros, el polvo y los gases del impacto bloquearían la luz del sol y contaminarían la atmósfera. Seríamos como los dinosaurios durante sus últimos días. Las temperaturas se desplomarían. El cambio climático repentino causaría un evento de extinción masivo. La Tierra se convertiría en un lugar bastante estéril. Y la humanidad podría no ser capaz de recuperarse de esto. Tal vez sea mejor bombardear un asteroide como este antes de que llegue a la Tierra.

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