Las ranas no pueden regenerar las extremidades perdidas, pero según un artículo publicado en Science Advances, un nuevo tratamiento hizo posible que a las ranas de uñas africanas (Xenopus laevis) les volvieran a crecer parcialmente sus extremidades traseras amputadas.

El tratamiento consistió en un coctel de cinco medicamentos y un dispositivo portátil llamado BioDome que suministra los compuestos regenerativos.

Los científicos colocaron los dispositivos a 115 ranas amputadas, unas solo con hidrogel y otras con el tratamiento. Tras veinticuatro horas retiraron los aparatos y evaluaron la regeneración de las extremidades durante dieciocho meses.
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Cada uno de los fármacos cumplió con un objetivo diferente, como reducir la inflamación, inhibir la producción de colágeno que provocaría cicatrices y fomentar el crecimiento de nuevas fibras nerviosas, vasos sanguíneos y músculos.
La combinación de fármacos y el biorreactor proporcionaron un entorno local y señales que inclinaron la balanza desde la tendencia natural a cerrar el muñón hacia el proceso regenerativo, según los autores.
“Es emocionante ver que los medicamentos que seleccionamos estaban ayudando a crear una extremidad casi completa”, dijo en un comunicado Nirosha Murugan, la primera autora del artículo e investigadora de Tufts. “El hecho de que solo requirió una breve exposición a las drogas para poner en marcha un proceso de regeneración de meses sugiere que las ranas y quizás otros animales pueden tener capacidades regenerativas latentes que pueden activarse”.
Según la revista, estos descubrimientos podrían servir de base para futuros trabajos que exploren la regeneración en humanos.
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